離心泵的工作原理是，依靠葉輪高速旋轉(zhuǎn)，旋轉(zhuǎn)著的水在離心力的作用下從葉輪中飛去，離心泵內(nèi)的水被拋出后，葉輪的中心部分形成真空區(qū)域。水源的水在大氣壓力（或水壓）的作用下通過(guò)管網(wǎng)壓到了進(jìn)水管內(nèi)。從而在葉輪中心形成低壓,低位槽中的液體因此被源源不斷地吸上. 

 如果離心泵在啟動(dòng)前殼內(nèi)充滿的是氣體,則啟動(dòng)后葉輪中心氣體被拋時(shí)不能在該處形成足夠大的真空度,這樣槽內(nèi)液體便不能被吸上.這一現(xiàn)象稱為氣縛, 所以在離心泵的手冊(cè)里首先會(huì)注明：嚴(yán)禁無(wú)液空轉(zhuǎn)。

 為防止氣縛現(xiàn)象的發(fā)生,離心泵啟動(dòng)前要用外來(lái)的液體將泵殼內(nèi)空間灌滿.這一步操作稱為灌泵.為防止灌入泵殼內(nèi)的液體因重力流入低位槽內(nèi),在離心泵吸入管路的入口處裝有止逆閥（底閥）；如果泵的位置低于槽內(nèi)液面,則啟動(dòng)時(shí)無(wú)需灌泵.

  還有一個(gè)原因是因?yàn)闅怏w是可以壓縮的，一旦氣體備壓縮會(huì)占有離心泵的空間無(wú)法其密封作用，水泵就不能抽水。  

 不用引水的離心泵通常裝有自吸裝置，如裝一臺(tái)水環(huán)泵在出口，啟動(dòng)前它會(huì)把泵里的空氣抽干,或者管路布置合理的話也可以不用灌引水。